يسمى القطب الكهربائي الذي لا يستجيب لنشاط أيونات الهيدروجين في المحلول وله جهد إلكترود معروف وثابت بالقطب المرجعي.
وتتمثل المهمة الرئيسية للقطب المرجعي في قياس القوة الدافعة الكهربائية للبطارية والمعيار لحساب إمكانات القطب. (ملاحظة: يسمى القطب الكهربائي الذي يقاسه باي القطب الكهربائي العامل، ويسمى القطب المقابل للقطب العامل القطب الكهربائي المساعد.)
تشمل الأقطاب الكهربائية المرجعية قطب كبريتات الزئبق وقطب الكالوميل وقطب كلوريد الفضة/الفضة. الأكثر استخدامًا هي قطب الكالوميل وكلوريد الفضة / الفضة.
وتتمثل الوظيفة في بطارية القياس في توفير إمكانية مرجعية ثابتة والحفاظ عليها. ولذلك، فإن متطلبات القطب المرجعي هي أن يكون الجهد مستقرًا وهامًا، وأن يكون معامل درجة الحرارة صغيرًا، وأن يكون جهد الاستقطاب صغيرًا عندما يكون هناك تيار. القطب المرجعي الشائع الاستخدام والمباع في السوق هو 232 قطبًا مرجعيًا.